चाळिशीत एकसुरी आयुष्याने साचलेपण आलेले असते. ‘वेगळं काहीतरी करायला हवं,’ ही इच्छा असते. पण तरीही करिअरमध्ये बदल करायला मन कचरत असतं. एकदा का आपल्या मनातली ‘जमेल ना?’ ही शंका संपली, मनात वारंवार येणाऱ्या ‘आता निम्मं आयुष्य संपल्यावर कशाला काही करायचं?’ या प्रश्नाचे सकारात्मक उत्तर मिळाले की चाळिशीतही नव्या दमाने नवी वाटचाल सुरू करता येते.
‘गेली २२ वर्षे मी नोकरी करतोय. तेच काम, तेच कागद, अगदी बदल्या झाल्या तरी त्याच प्रकारची ऑफिसं आणि माणसं.. आयुष्य फार एकसुरी वाटायला लागलंय.’
‘गेल्या २० वर्षांत फक्त संसार केला. खूप कंटाळा आलाय. मुलं मार्गी लागली. आता दोघांचं कामही फारसं नसतं.. कॉलेजात असताना खूप काहीतरी करायचे मी, पण आता नव्यानं काय सुरू करायचं, कळत नाही. सगळं हातातून सुटल्यासारखं वाटतं.’
चाळिशीच्या आसपास अनेक स्त्री-पुरुष अशा प्रकारच्या मानसिक आंदोलनात सापडतात. नोकरदारांना स्वेच्छानिवृत्ती घ्यावीशी वाटते, पण ऑफिसच्या विशिष्ट वेळा आणि विशिष्ट कामांची अशी सवय झालेली असते की, ‘बदल झेपेल का?’ हा प्रश्न तीव्र असतो. २० र्वष एकाच ऑफिसमध्ये काढलेले स्त्री-पुरुष आणि २० र्वष घरात काढलेली स्त्री दोघांची मानसिकता तेव्हा सारखीच असते. नोकरी करणाऱ्यांचा जगाशी थोडाफार संपर्क शिल्लक असतो आणि त्यांनी आर्थिक स्वातंत्र्य अनुभवलेलं असतं तर गृहिणीचा बाहेरच्या जगाशी संबंध अगदी कमी आणि आर्थिक परावलंबनाची सवय झालेली असते, हा महत्त्वाचा फरक. तरीही एकसुरी आयुष्याचा कंटाळा आणि ‘वेगळं काहीतरी करायला हवं’ ही दोघांचीही इच्छा सारखीच असते.
व्यावसायिकांच्या बाबतीत हा प्रश्न एवढा गंभीर होत नाही. कारण सहसा तो व्यवसायच नवीन संधी देत आपोआप पुढे नेतो. कामाचं स्वरूप एवढं अनेकविध असतं की, फारशी ‘मोनोटोनी’ वाटत नाही, पण एकसुरी काम करणाऱ्यांना मात्र या सुमारास एक वेगळीच अस्वस्थता येते.
चाळिशीच्या जवळपास होणारा आणखी एक बदल म्हणजे आता ‘आपली’ म्हणावी अशी फक्त १० ते १५ वर्षंच हातात आहेत, हे जाणवायला लागतं. राहून गेलेल्या अनेक गोष्टी आता आठवायला लागतात. काहींना आर्थिक किंवा कौटुंबिक गरजांमुळे फारसा बदल शक्य नसतो. काहींना आर्थिक अडचणी फार गंभीर नसतात, तरीही काय करायचं सुचत नसतं किंवा जुनं सोडून नवीन काही करायचा धीर होत नसतो. बरीच र्वष घरात काढल्यानंतर अनेक गृहिणींचा जगात वावरण्याचा आत्मविश्वासच संपत गेलेला असतो. सर्व प्रकारच्या व्यक्तींनी या टप्प्यावर थांबून एकदा शांतपणे आढावा घ्यायला हवा. आजपर्यंत जगलो, तसंच शेवटपर्यंत जगायला आपल्याला आवडेल की, कसं हे तपासायला हाच योग्य टप्पा असतो. आपल्याला ‘आता’ आयुष्याकडून नक्की काय हवंय, ते शोधायची आणि दडपणाशिवाय आवडीच्या करिअरकडे वळण्याची हीच वेळ असते. जीवनशैलीतला बदल थोडा करायचा, टप्प्याटप्प्याने करायचा की, आमूलाग्र हे ज्याचं त्यानं आपापल्या स्वभाव आणि परिस्थितीप्रमाणे ठरवावं, पण इच्छा असेल तर आजपर्यंतच्या जीवनशैलीत बदल करणं शक्य आहे, हे समजणं आणि स्वीकारणं महत्त्वाचं.
अनेकांच्या प्रामुख्याने अनेक स्त्रियांच्या बाबतीत असं होतं. शिक्षण संपल्यानंतर नोकरीला लागल्यानंतरची १०-१२ र्वष त्यांनी व्यावसायिकतेनं दणकून काम केलेलं असतं. त्यानंतर कौटुंबिक गरजेपोटी त्यांना आपल्या कामाचा वेग कमी करणं भाग पडतं. दिवसाचे १२-१४ तास पूर्ण काम, भरपूर फिरती ही अनेक व्यवसायांची गरज असते. अशा वेळी मुलांना वेळ देता यावा, म्हणून किंवा स्वतलाही बदल हवासा वाटतो, म्हणून अनेकजणी कामात ब्रेक घ्यायचा विचार करतात. अशा वेळेस मुलासाठीचा वेळ बाजूला काढल्यावर उरलेल्या वेळात करता येण्यासारखं आणि आनंद देणारं काम त्यांना हवंहवंसं वाटतं. अशा वेळेस ब्रेक घेतल्यास खरं तर त्या व्यवसायाच्या पूर्ण वेळच्या बांधीलकीतून मुक्त होतो. अशा वेळी नवी दिशा लगेच सापडली नाही तरी करिअर बदलायचं, हे त्यांनी मनाशी पक्कं ठरवायला हवं. कदाचित ‘आता पुढे काय,’ हा प्रश्न काही काळ त्यांची झोप उडवेल.
व्यवसायात जबाबदारी घेण्याच्या एका पातळीपर्यंत पोहोचून आल्यानंतर आपल्या स्वत:कडूनच्या अपेक्षा वाढलेल्या असतात. त्यामुळे नव्या करिअरमध्ये स्थिरावताना सुरुवातीला जुन्या कामाशी आपण नकळत तुलना करायला लागतो. अशा वेळेस हे लक्षात घ्यायला हवं की, अगदी विशीतल्यासारखे आपण नवशिके नसलो तरी जे करायचंय, त्यातल्या कौशल्यापर्यंत पोहोचेपर्यंत कष्ट करायलाच लागतील. धीर धरायला हवा. आता कामासाठी आपण पूर्वीसारखा भरपूर वेळ देऊ शकत नाही, हे ध्यानात ठेवायला हवं. सुरुवातीला फक्त प्रवाहासोबत राहायला हवं. हे स्वीकारल्यावर मात्र खूप दारं आपल्यासाठी खुली होऊ शकतात. जोहारी विंडोप्रमाणे तुमच्यातलं जे चांगलं इतरांना समजेल तसं काम आपोआप चालत येतं. उदा. लेखनाशी संबंधित व्यक्तींना पुस्तकाचं लेखन, संपादन आणि लेखनाशी संबंधित आवडीच्या अनेक गोष्टी या काळात करता येतील. जाहिरातींसाठी आणि फिल्म्ससाठी कॉपीरायटिंग, दूरचित्रवाणीवरील कार्यक्रमासंबंधित कामे करता येतील. संस्थांसाठी व्याख्याता, रिसोर्स पर्सन म्हणून जाता येईल. या सगळ्या कामातल्या विविधतेमुळे एवढी र्वष तेच ते करून कंटाळलेला मेंदू मात्र नक्की तरतरीत होईल, हे नक्की. एकीकडे ‘हे नको, ते पुरे’ असं होत असतानाच ‘काय हवं?’च्या जवळ निश्चितपणे जाता येईल.
चाळिशीत नव्याने काही सुरू करताना आपलं आपण काय करायचं, काय वाचायचं, कुणाचं मार्गदर्शन घ्यायचं ते कळत नाही. तरीही दिशा सापडण्यासाठी कुठून तरी फॉर्मल सुरुवात करायला हवी, हे नक्की केलं पाहिजे.
..तरच पुन्हा एकदा शिकायला सुरूवात करता येईल. मोठेपणी मन थिअरीसोबत आपोआपच प्रॅक्टिकल अॅप्लिकेशनचा विचार करतं. त्यामुळे मोठेपणीचं शिकणं जास्त आनंददायी आणि उपयोगी असतं, असं माझं स्वानुभवावर बेतलेलं मत आहे. मार्काची चिंता नसल्यामुळे मोठेपणी जास्तीत जास्त भर समजून घेण्यावर राहतो आणि आकलन -अभ्यास – स्मरण याबद्दलच्या गोष्टी थिअरीसोबत प्रॅक्टिकलीही कळतात. विद्यार्थ्यांच्या आणि विद्यार्थीवृत्तीच्या अधिक जवळ जाता येते. त्याच वेळी हेही जाणवतं की, मोठी माणसं आणि लहान मुलं यांच्याबाबतच्या तपशिलात फरक असेल, पण तत्त्वं सर्वाना सारखीच. हे शिकणं खरंच फार मस्त असतं. कुणाशीच स्पर्धा नसते, पण ‘मला हे यायला पाहिजे’ ही आच लहानपणीपेक्षा जास्त वाटते. खोलात जाणं सहज होत होतं. आकलनक्षमता तर वाढलेली असतेच.
मात्र मोठेपणी शिकण्यातला आणि समजण्यातला आनंद खूप असला तरी पेपर लिहायच्या दृष्टीनं शब्द, उत्तरं, मुद्दे पटापट आठवत नाहीत. त्याचं कारण वाढतं वय आणि अनेक व्यवधानं आहेत, हे सर्वमान्य गृहितक थोडय़ाफार प्रमाणात खरंही असतं, पण एक नक्की की, लहानपणी शाळा-कॉलेजात असताना आपण नीट लक्ष दिलं नाही तरी लेक्चर्सना ते सगळं एक-दोनदा कानावरून गेलेलं असतं, टय़ुटोरिअल्स लिहिलेली असतात, त्यामुळे हाताखालून गेलेलं असतं. त्यामुळे आपण परीक्षेच्या अभ्यासाला बसतो तेव्हा विषय चांगलाच ओळखीचा असतो. इथे एकटय़ानं अभ्यास करताना मात्र फक्त स्वत:चं वाचन एवढाच मार्ग असतो. त्यामुळे ते दोन-तीन वेळा वाचल्यानंतर हळूहळू ते ओळखीचं वाटायला लागतं, पण तेवढा धीर न धरता आपण आधीच हवालदिल होतो की, ‘आता पूर्वीसारखं पटपट समजत नाहीये, जमत नाहीये.’ हे लक्षात आल्यावर विषयाचा फील येईपर्यंत किमान तीन-चार वेळा वाचायला लागणार आहे, हे गृहित धरायला हवं. मग अस्वस्थता आणि विफलता कमी होते. विषयाची परिभाषा (टर्मिनॉलॉजी) सवयीची होणं, हा पहिला अडथळा एकदा ओलांडला की, पुढे सोपं असतं आणि वयाच्या कुठल्याही टप्प्यावर शिकणं शक्यही असतं.
आपल्याकडे अनेक संस्था संबंधित विषयांवरच्या कार्यशाळा घेत असतात. बागकाम, ईमूपालन, मशरूम कल्टिव्हेशन, अशा विषयांवरच्या कार्यशाळा अनेक ठिकाणी उपलब्ध असतात, पण बहुधा त्यातून ताबडतोब पैसा मिळवणे, हेच अपेक्षित असतं. हौसेसाठी इंडॉलॉजी किंवा इकॉलॉजीच्या कार्यशाळाही असतात. हे सगळं एकत्रितपणे पाहिलं तर हौस, आनंद आणि आपण मिळविलेल्या ज्ञानाचा ‘बायप्रॉडक्ट’ म्हणून अर्थार्जन असं झालं तर चाळिशीनंतरचा एकसुरीपणा संपून जास्त मजा येईल, असं वाटतं. पैसा प्रत्येकालाच हवा असतो, पण फक्त पैसा एवढंच ध्येय ठेवून आपण एकाच प्रकारचं काम करीत राहतो, तेव्हा कालांतरानं कंटाळा येतोच. कौटुंबिक जबाबदाऱ्यांतून पार पडल्यावर आता ज्यांना आयुष्याला आपल्या आवडीचा अर्थ द्यायचाय आणि ज्यांना ते शक्य आहे, त्यांनी वेगळ्या करिअरचा मार्ग चोखाळून पाहायलाच हवा. ‘कोण काय म्हणेल?’पेक्षा ‘आपला अर्थ आपल्यापाशी’ हे जास्त खरं असतं.
अनेकदा वाटते- ठरलेल्या मार्गाने अर्थप्राप्ती करणे अनिवार्य नसेल तर ५८व्या वर्षांपर्यंत निवृत्तीची वाट कशाला पाहायची, नंतर उत्साहाचा फारच कमी काळ उरतो. त्यापेक्षा आधीच स्वेच्छानिवृत्ती घेऊन ती पाच-दहा र्वष नव्या करिअरमध्ये स्थिरावण्यात घालवली तर ताजेपणा जास्त टिकेल.
विशेषत: महिलावर्गाबद्दल मला हे तीव्रतेनं वाटतं. चाळिशीनंतर जबाबदाऱ्या कमी झालेल्या असतात, हातात कला असते, ऊर्जा असते, भरपूर पैसा मिळवलाच पाहिजे, असा आग्रह नसतो. पूर्वी मिळविलेली पदवी, शिक्षण मात्र आता कालबाह्य ठरू शकतं. मग वाढू काय शकतं तर आपल्याला जे आवडतंय आणि येतंय त्यातलं कौशल्य. अगदी आपल्या आवडीचं बागकाम, फॅशन डिझायनिंग, संगणक थोडं थोडं येत असतं, पण अशा गोष्टींसाठीसुद्धा एखादा संबंधित कोर्स करून त्याबद्दलची दृष्टी विस्तारली तर त्या कामातलं कौशल्य वाढेल. कौशल्य आनंद तर देतंच, पण आत्मविश्वासही देतं. कौशल्यापर्यंत पोहोचल्यानंतर आपण सतर्क आणि मोकळे असलो तर कुठलीही वाट पुढे नेतच असते. नवनवीन अनपेक्षित किंवा माहितीही नसलेल्या कामांच्या संधी पुढे येत असतात, पण तिथपर्यंत पोहोचणंच कठीण होतं, कारण संपत नाही ती आपल्या मनातली ‘जमेल ना?’ ही शंका किंवा ‘आता कुठे निम्मं आयुष्य संपल्यावर काही करायचं?’ ही जोपासलेली खंत. या दोन गोष्टी नवीन काही सुरूच करू देत नाहीत आणि आयुष्याला आणखी आणखी साचलेपण येतं.
मधल्या वयातल्या व्यावसायिक, नोकरदार आणि गृहिणींसाठी अनेक उपयुक्त विषयांची माहिती करून देतील, अशा छोटय़ा कार्यशाळा घेणाऱ्या संस्थांचीच आता गरज निर्माण झालीय. ज्यात व्यावसायिकता असेल आणि कुणालाही तिथे स्वत:च्या वयाचा निर्थक कॉम्प्लेक्स येणार नाही. आपल्याकडे अजून फक्त आवड आहे म्हणून शिकायचं, ही संकल्पना इतकी रूढ नाही, पण आपल्याकडचा एकूणच सामाजिक साचलेपणा दूर करायचा असेल आणि कार्यसंस्कृतीच्या दिशेनं समाज म्हणून जायचं असेल तर सुरुवात स्वत:पासून करायला हवी. स्वत:तलं कौशल्य आणि आत्मविश्वास वाढविण्यापासून करायला हवी. नवनवं शिकत राहायला हवं.
Eat the Frog First अशी एक म्हण आहे. म्हणजे जी भीती फार जास्त डराव डराव करतेय, तिला आधी संपवा. खरा ‘फ्रॉग’ आहे स्वत:ची स्थितिशीलता (इनर्शिया). ‘नाही जमलं तर काय होईल?’ची भीती. ‘पुढच्या रस्त्यावरचा प्रत्येक दगड, प्रत्येक खड्डा मला माहीत असेल तरच मी पुढे जाणार’ अशी अपेक्षा. अगदी आमूलाग्र बदल करणं अवघड असेलही. करिअरबद्दल अनावश्यक धोका पत्करावा असंही नाही, पण बदल मनापासून हवा असेल तर काही दिवस, काही महिने एकदा तरी स्वत:च्या इच्छेला देऊन पाहायला हवेत. पुढच्या वळणावर एखादं सुंदर नंदनवनसुद्धा असू शकेल. जाऊन पाहिलं तरच कळेल आणि इच्छा असेल तर मार्ग सापडेलच.
***http://loksatta.com/index.php?option=com_content&view=article&id=172356:2011-07-24-15-33-01&catid=103:2009-08-05-07-14-08&Itemid=116
-7.910652
11.160393